Weide bei Trockenheit: Tiefe Wurzeln brauchen Ruhe

Am Hang wird das Wasser im Sommer schnell knapp, und auf der Weide merkt man es zuerst. Walter Starz vom Bio-Institut der HBLFA Raumberg-Gumpenstein hat im November 2024 an einem Workshop in Hollenstein an der Ybbs (Niederösterreich) gezeigt, was Weidebetriebe dagegen tun können. Seine wichtigste Botschaft: Wie tief die Pflanzen wurzeln, bestimmt zu einem guten Teil die Nutzung.

Zu diesem Beitrag: Er fasst den Vortrag von Walter Starz zusammen und ordnet ihn für Schweizer Verhältnisse ein, mit den AGFF-Merkblättern zur Weide, Wurzelbildern aus dem Wurzelatlas und den Schweizer Standardmischungen. Die Quellen stehen am Schluss.

Zuerst eine Frage an Sie

Wie tief wurzelt das Englische Raigras, eines der wichtigsten Weidegräser? Ziehen Sie die gelbe Linie auf Ihre Schätzung.

Häufiges Abbeissen macht die Wurzeln flach

Wird ein Gras oft abgefressen, reagiert es: Es legt seine Triebe flach an den Boden, damit ihm weniger Blattfläche verloren geht. Die Blätter leben kürzer, und mit ihnen auch die Wurzeln. Das trifft vor allem die tiefen Wurzeln. Verantwortlich dafür ist laut Starz in erster Linie das regelmässige Abbeissen, nicht der Tritt der Tiere.

Umgekehrt gilt: Je länger ein Aufwuchs Zeit hat, desto mehr steckt die Pflanze in ihre Wurzeln. Hoch wachsende Horstgräser können grundsätzlich tiefer wurzeln. Und ein beschatteter Boden verliert weniger Wasser, weil er sich weniger erhitzt und weniger direkt verdunstet.

Wie gross der Unterschied sein kann, zeigt der Wurzelatlas von Kutschera und Lichtenegger am Englischen Raigras, gezeichnet im gleichen Massstab: links eine wenig genutzte Pflanze, rechts eine intensiv genutzte.

Dichte Narbe oder tiefe Wurzeln?

Nur: Gerade die häufige Nutzung macht das Englische Raigras zum guten Weidegras. Bei häufiger Nutzung, vor allem unter Weide, bestockt es stark und treibt kurze Ausläufer. So entsteht ein dichter, trittfester Rasen (Suter et al. 2006, Agroscope).

Das ist kein Widerspruch, sondern dieselbe Reaktion von zwei Seiten gesehen: Die Pflanze wächst in die Breite statt in die Tiefe. Im Wurzelatlas wurzelt die wenig genutzte Pflanze 80 cm tief und 87 cm breit, die intensiv genutzte nur 21 cm tief, aber 149 cm breit. Auch im Waldviertel hatte die Kurzrasenweide mehr Wurzeln in den obersten 5 cm, aber weniger in 5 bis 10 cm Tiefe (Tabelle unten).

Was überwiegt, hängt vom Standort ab. Wo es regelmässig regnet, stören flache Wurzeln wenig, und die dichte Narbe schützt vor Lücken und Unkraut. An trockenen, sonnigen Hängen wird die flache Bewurzelung zur Schwachstelle. Darum rät Starz zum Wechsel: im Frühling und Herbst häufig nutzen, in Trockenzeiten Ruhe geben und nicht zu tief abweiden.

Das typische Gras für eine dichte Weidenarbe ist das Wiesenrispengras. Es breitet sich mit unterirdischen Ausläufern aus und schliesst Lücken (eAGFF). Die meisten Wurzeln liegen in den obersten 15 bis 30 cm. Wie tief einzelne Wurzeln reichen, ist unsicher: Die Angaben gehen von gut 60 bis rund 90 cm. Im Wurzelatlas fehlt die Art, die Zeichnung ist darum ein Schema nach Literaturangaben. Lore Kutschera beschreibt einen Weiderasen mit viel Wiesenrispengras auf Schotterboden, der nach fünf Wochen Trockenheit noch frisch grün war, auch dank des Wassers, das die Wurzeln in ihrer Rinde speichern (Stapfia 49, 1997).

Grünland braucht viel Wasser

• Für 1 kg Trockenmasse braucht Gras rund 600 Liter Wasser, also 2 bis 3 Liter pro Quadratmeter und Tag.
• Unter guten Bedingungen wächst Gras bis zu 2 mm pro Stunde. Wird es trocken, stellt es das Wachstum sofort ein.
• Die wertvollen Futtergräser überdauern eine Trockenzeit und wachsen weiter, sobald es regnet.

Kurzrasenweide oder Umtriebsweide?

Im südlichen Waldviertel wurden die Kurzrasenweide und die Umtriebsweide (in Österreich «Koppelweide») verglichen. Die Umtriebsweide brachte mehr Ertrag, die Kurzrasenweide mehr Wurzeln nahe der Oberfläche.

	Kurzrasenweide	Umtriebsweide
Ertrag	7,8 t TM/ha	10,6 t TM/ha
Wurzelmasse 0–5 cm (2010)	rund 7700 kg TM/ha	rund 6500 kg TM/ha
Wurzelmasse 5–10 cm (2010)	rund 110 kg TM/ha	rund 150 kg TM/ha

Die Umtriebsweide lieferte zusätzlich 280 kg Rohprotein und 15 500 MJ NEL pro Hektare. Im Versuchsjahr fielen 853 mm Regen (Mittel 745 mm), aber ungünstig über die Vegetationszeit verteilt. Die Wurzelmassen sind aus der Grafik des Vortrags abgelesen.

Für das Berggebiet hält Starz beide Systeme für geeignet. Den höchsten Ertrag bringt die Umtriebsweide, sie braucht aber mehr Planung. Zwei Zwischenformen helfen bei Trockenheit:

• Gekoppelte Kurzrasenweide: Den Bestand etwas höher halten (7 bis 8 cm statt 6 cm) und die Fläche in 4 bis 8 Koppeln teilen. Die Tiere bleiben 2 bis 3 Tage in einer Koppel und kommen zurück, wenn das Gras wieder 7 bis 8 cm hoch ist. So entsteht eine Ruhezeit von 7 bis 14 Tagen.
• Angepasste Umtriebs- und Portionenweide: Die Koppel erst bei 20 bis 25 cm bestossen, die Tiere höchstens 2 bis 4 Tage darin lassen und innerhalb der Koppel portionieren. Nicht tiefer als 5 bis 6 cm abweiden lassen und danach Ruhe geben. Auch eine Nachmahd nicht zu tief ansetzen.

Möglich ist auch ein Wechsel übers Jahr: im Frühling Kurzrasenweide, in trockenheitsgefährdeten Zeiten Umtriebsweide, im Herbst wieder Kurzrasenweide.

Arten, die tiefer wurzeln

Längere Ruhezeiten machen spätreife, hoch wachsende Arten interessant:

• Gräser: Knaulgras, Timothe und Fromental. Starz hebt besonders das Timothe hervor: spätreif, mit langen, weichen Blättern, gern gefressen. Der Rohrschwingel setzt sich in Mischungen oft nicht durch. Vorsicht bei Festulolium, einer Kreuzung aus Raigras mit Wiesen- oder Rohrschwingel: Es ist sehr frühreif.
• Leguminosen: Luzerne, Rotklee, Hornklee (Schotenklee) und Esparsette wurzeln tief, wenn sie genug Ruhe bekommen, und binden Stickstoff aus der Luft.
• Kräuter: Zuchtformen von Zichorie und Spitzwegerich mit tiefen Pfahlwurzeln. Die Tiere fressen sie gut, sobald sie sich daran gewöhnt haben.

Alle diese Arten wurzeln nur tief, wenn die Ruhezeiten lang genug sind. Vergleichen Sie selbst:

Am Bio-Institut in Trautenfels (Steiermark) wurde der Zuwachs der Artengruppen auf einem trockenen und einem frischen Standort gemessen. Auf dem trockenen Standort trugen die Kräuter am meisten bei, auf dem frischen die Gräser und Leguminosen.

Täglicher Zuwachs (kg TM/ha)	Gräser	Kräuter	Leguminosen
trockener Standort	14,2	28,8	5,2
frischer Standort	24,9	8,6	19,8

Mittel der acht Messperioden von März bis November, aus den Werten des Vortrags gerechnet.

In einem Kleegras-Weideversuch auf 720 m brachte die Beimischung von Zichorie und Spitzwegerich im nassen ersten Versuchsjahr 2023 (1306 mm Regen) weniger Ertrag. Wie sich die Kräuter in trockenen Jahren bewähren, muss der Versuch noch zeigen.

Welche Mischung passt?

Der Mischungs-Berater sucht aus den Standardmischungen für den Futterbau eine passende Weidemischung für einen eher trockenen Standort. Die Antworten lassen sich anpassen.

Pflege und Düngung

• Laut Starz fördern 15 bis 20 m³/ha gut verrotteter Mist im Herbst oder 10 bis 15 m³/ha Gülle im Frühling und ein weiteres Mal während der Weidezeit das Graswachstum und halten die Erträge stabil. Am besten bodennah mit dünnflüssiger Gülle.
• Nicht gefressene Geilstellen abmähen oder in der Umtriebsweide mulchen, damit wieder frische Blätter nachwachsen.
• Extensive Weiden auf keinen Fall zu intensiv nutzen, sonst verändert sich der Bestand rasch zum Schlechten.

Was die AGFF-Merkblätter dazu sagen

Die Versuche stammen aus Österreich, Standorte und Mischungen unterscheiden sich von Schweizer Verhältnissen. Die AGFF-Merkblätter zur Weide zeigen aber in die gleiche Richtung:

• Kurzrasenweide: Sie gibt eine trittfeste, dichte Grasnarbe und spart Arbeit. Erfolgreich ist sie aber nur in raigrasfähigen, niederschlagsreichen Lagen mit gleichmässigem Gelände. Bei Trockenheit ist sie anfällig (Merkblatt 1).
• Umtriebsweide: Bei Trockenheit ist sie einfacher zu führen, weil stehende Reserven bleiben. Im Sommer sind 20 bis 28 Tage Weideruhezeit üblich, unter trockenen Bedingungen bis zu 35 Tage (Merkblatt 1).
• Portionen am Hang: Teilt man die Koppel in Portionen mit ähnlicher Hangneigung, wird sauberer abgefressen, und der Kot verteilt sich gleichmässiger (Merkblatt 1).
• Reserven bilden: Gegen Futterknappheit bei Trockenheit Reserveflächen einplanen oder die Auf- oder Abtriebshöhe um 1 cm erhöhen (Merkblatt 1). Bei Trockenheit die Abtriebshöhe von 3,5 bis 4 cm auf 4,5 bis 5 cm anheben (Merkblatt 2).

Die Höhen in den Merkblättern sind mit dem Platten-Herbometer gemessen (komprimierte Höhe, cm RPM). Sie lassen sich nicht direkt mit den Zentimetern aus dem Vortrag vergleichen. Wie viel Weidefläche es dafür braucht, rechnet der Weideplaner aus.

Unterm Strich: Ruhezeit ist wichtig, egal welches Weidesystem ein Betrieb wählt, und der Bestand muss zum Standort passen. Eine dichte, nicht übernutzte Kurzrasenweide an einem genügend feuchten Standort deckt den Boden ebenfalls gut ab. An trockenen, sonnigen Hängen spricht dagegen viel für die Umtriebsweide mit längeren Ruhezeiten.

Selbst nachlesen in eAGFF

Quellen: Walter Starz (2024): Weide bei Trockenheit auf Hanglagen. Fachvortrag und Workshop der ARGE NahtürlichBIO, Hollenstein/Ybbs, 19. November 2024. HBLFA Raumberg-Gumpenstein, Bio-Institut. Vortragsfolien (PDF). AGFF-Merkblatt 1 «Die Weide – Grundlagen der erfolgreichen Weideführung» (2023, PDF) und Merkblatt 2 «Die Weide – Professionelles Management von Umtriebsweiden» (2024, PDF). D. Suter, H. Briner, E. Rosenberg, E. Mosimann, B. Jeangros, C. Bertola, L. Stévenin (2006): Englisches Raigras: 61 Sorten geprüft. Agrarforschung 13 (7), 278–283, Agroscope (PDF). L. Kutschera (1997): Bewurzelung von Pflanzen in verschiedenen Lebensräumen. Stapfia 49, S. 24 und 38 (PDF). Wurzeltiefe Wiesenrispengras: Beard (1973) und Weaver (1958), zitiert nach University of Maryland (PDF); K. S. Erusha et al. (2002), Crop Science 42, 848–852 (DOI). Wurzelbilder: L. Kutschera, E. Lichtenegger, Wurzelatlas; Scans: Universität Wageningen. Zeichnung Wiesenrispengras: © AGFF, eAGFF.